石灰作为冶炼，化工，建筑，医疗卫生，火力电厂脱硫等行业的基础性材料，有着非常广泛的用途。石灰大量用做建筑材料，可用做涂料材料和砖瓦粘合剂。冶炼中炼铁用石灰有帮溶剂除去脉石；炼钢用生石灰做造渣材料，除去硫磷等有害杂质。化工中的电石，纯碱，烧碱，漂白剂及氯化钙，硝酸钙，亚硫酸钙等重要钙盐都是利用石灰进行化学加工制成；石灰石烧制，加工制成的较纯的粉状碳酸钙，可用做橡胶，塑料，纸张，牙膏，等的填充料。农业上，常用生石灰配制氢氧化钙石灰硫磺合剂，波尔多液等农药，也常用于中和土壤的酸性，改善土壤的结构，供给植物所需的钙素。冶金活性石灰是炼钢工艺造渣，烧结，脱硫及脱磷的原料，特别是各冶金企业全部使用冶炼时间较短的转炉炼钢工艺之后，没有好的石灰，难以达到冶炼指标，所以将石灰列为转炉冶炼三大措施之一。活性石灰体积密度小，气孔率大，比表面积大，化学纯度高，因此具有很高的活性。在转炉炼钢中使用活性石灰可使吹氧时间缩短，钢水收得率提高，石灰消耗量减少，并能提高脱硫，脱磷效果，对提高钢材质量有着不可替代的作用，活性石灰得到冶金行业普遍的应用。

氢氧化钙对其他污染物也有较好的去除作用，在碱性条件下，当pH值在10左右时，水中的磷酸盐含量，除磷果，出水可以达到污水综合排放标准(GB8978-1996)中关于磷酸盐质量浓度小于1.0mg/L的规定。 含氟废水主要来自于有色金属、稀有金属冶炼、玻璃陶瓷制造、化肥农药、不锈钢酸洗及硅类零件清洗等生产过程，但不同行业的含氟废水的氟含量有较大区别。 对除含氟以外共存大量其他污染物的混合型废水，多数都进行处理而不回收氟。对于该类废水，普遍认为须作水处理，才能使残氟浓度小于10mg/L。而加入石灰是降低高浓度氟离子的方法，氧化钙处理后的残氟浓度通常为15～40mg/L。当水中含大量多价金属离子时，会产生与多价金属离子添加法相同的果，通过氢氧化钙处理可将高浓度含氟废水处理到氟浓度小于10mg/L。另外，当水中含有氯化钙、硫酸钙等盐类时，由于同离子应降低了氟化钙的溶解度，通过氢氧化钙处理也可将氟浓度降至10mg/L以下，甚至降至氟化钙的理论溶解度以下。进行PH中和，预调酸性污水管网，以延长管网的使用寿命。按照中华人民共和标准污水综合排放标准，污水PH值规定标准为6.0到9.0之间。由于些化工企业、制造业、工矿企业将超标废水排入城市排水管道，其含有强酸性腐蚀成分，致使管道被腐蚀出现破裂，直接导致地下水管道寿命缩短5到10年。而氢氧化钙水溶液具有强碱性，可以对酸性废水进行中和后再排出，保护管道，避免酸性污水的腐蚀。

我国是生产和利用石灰较早的 之一，我们的祖先很早就开始煅烧石灰和使用石灰，其历史可以追溯至距今五千年前。据考古资料考证，在中国黄河流域多处龙山期文化遗址中，已见到了用氢氧化钙抹面的光洁坚实的墙壁和地面(约公元前2800-2300年)。据用C14测定，龙山期遗址中所用的石灰已是人工煅烧制成的。古代石灰既是加固地基的常用材料，不仅是砌筑砖石的粘结材料，也是墙壁与地面的粉饰材料。保留至今的不少古代华丽壁画和夯实地基遗址都使用了古老的胶凝材料—石灰。秦长城的建造也是一个例证近代工业的发展，石灰作为土木建筑工程的主要材料之外，在许多新兴的工业部门又开辟了多种用途。如冶金、玻璃、制碱制糖、造纸、制革、电石及农业生产体系化工、碳化砖、碳化板以及土壤改良、水处理、气体净化等方面都使用了大量石灰。因此多种类型的石灰窑炉在各地相继建成，相邻各国的石灰产量也有较快的增长。